אתיופיה היא אחת המדינות הוותיקות באפריקה שהייתה מקום המפגש של שלוש הדתות המונותיאיסטיות החשובות: יהדות, נצרות ואסלאם. היהדות קשורה למיתוס
של מלכת שבא ששבה מביקורה אצל המלך שלמה והביאה עימה את האמונה באל אחד. האגדה אף מספרת כי ״ארון הברית״ הועבר לאקסום על ידי מנליק, המתואר
כבנו של המלך שלמה, ונמצא שם באחת הכנסיות עד היום. המלך אזאנה, שקיבל על עצמו את הנצרות כבר במחצית הראשונה של המאה הרביעית, העביר את רוב
האוכלוסייה לנצרות והכנסייה האתיופית, הנחשבת לאחת הכנסיות המזרחיות הקדומות ביותר, פיתחה תרבות נוצרית ייחודית. הדבר מתבטא בשפת הפולחן, בבניית
כנסיות חצובות בסלע מתחת לאדמה ובציורי קיר מרהיבים בצבעים עזים. האסלאם הגיע לאתיופיה כבר בתקופת הנביא מוחמד במאה השישית, כשקבוצה של מהגרים
נמלטו לאתיופיה )הג׳רת אל-חבשה( מרדיפת הכופרים של מכה וקיבלו חסות והגנה מהקיסר הנוצרי ששלט שם.